OBJETIVO: Testar o efeito da exclusão de peixes sobre o zooplâncton e o fitoplâncton em um lago da planície de inundação do Rio Cuiabá, Pantanal; MÉTODOS: Peixes e duas categorias de tamanhos de zooplâncton foram excluídos utilizando tanques mesocosmos (com aberturas de malhas de 100 µm e 200 µm). O experimento teve nove dias de duração, com amostragens realizadas no início e seis e nove dias após o início do experimento. As densidades do zooplâncton e fitoplâncton foram comparadas entre os tratamentos de exclusão e áreas abertas da lagoa, que foram consideradas áreas controle, por uma Análise de Variância com Medidas Repetidas; RESULTADOS: A composição e a densidade do zooplâncton diferiram significativamente entre os tratamentos de exclusão e as áreas controle. Houve predominância de Cladoceras e Copépodes nos tratamentos de exclusão e predomínio de rotíferas nas áreas controle. Durante o experimento, a composição da assembléia fitoplanctônica não diferiu entre os tratamentos de exclusão e o controle. No entanto, houve uma redução significativa nas densidades de Cyanophyta e Chlorophyta nos tratamentos de exclusão quando comparadas às áreas controle; CONCLUSÕES: O aumento na densidade e a variação na composição do zooplâncton sugerem que os peixes exercem controle sobre o zooplâncton local tanto em sua quantidade como em sua composição e que o zooplâncton também exerce controle sobre o fitoplâncton, porém apenas em seu aspecto quantitativo.

AIM: To test the effect of fish exclusion over zooplankton and phytoplankton in a shallow lake in the floodplains of the Cuiabá River in Brazil's Pantanal; METHODS: Fishes and two classes of zooplankton sizes were excluded using mesocosms (100 µm and 200 µm mesh openings). The experiment lasted nine days with sampling at the beginning, six and nine days after the start of the experiment. Zooplankton and phytoplankton densities were compared among exclusion treatments and the open water which was considered as control areas by a Repeated Measures Analysis of Variance; RESULTS: The zooplankton composition and densities differed considerably between the exclusion treatments and the control areas, with a predominance of Cladocera and Copepoda in the exclusion treatments and a predominance of Rotifera in the control areas. During the experiment, the composition of the phytoplankton assemblage showed no difference between the exclusion and the control. However, there was a marked reduction in the density of the Cyanophyta and Chlorophyta algae among the exclusion treatments; CONCLUSIONS: The increase in density and the variation in the zooplankton composition suggest that these organisms are controlled by the fish and demonstrate that the zooplankton may exert control over the density of phytoplankton.